James Clerk Maxwell va publicar amb trenta-tres anys les vint equacions generals del camp electromagnètic, que expressen i resumeixen les lleis experimentals de l'electromagnetisme, i proporcionen una base teòrica completa per al tractament dels fenòmens electromagnètics clàssics.
El 16 de maig de 1960, el físic Theodore Maiman va obtenir la primera emissió làser, precursora d'un dels instruments científics més importants de tots els temps.
