Per què les aus sense dimorfisme sexual saben distingir entre mascles i femelles?

Preguntem a ENRIQUE FONT i ens explica que, quan parlem d’espècies sense dimorfisme sexual, caldria completar la frase amb un apunt: especies sense dimorfisme sexual que nosaltres puguem detectar. Les habilitats sensorials de les aus, en aquest cas, són molt diferents de les de l’ésser humà. Per exemple, el seu sistema visual és molt més sofisticat que el nostre, i això els permet veure moltes coses que a l’ull humà se li escapen. Un bon exemple és el cas de la mallerenga blava, una au característica pel seu casquet blau al cap. Alguns estudis han demostrat que aquest casquet té un patró de reflectància en la llum ultraviolada que nosaltres no veiem, però que permet a aquesta espècie distingir amb claredat i a una gran distància si es tracta d’un mascle o d’una femella.

Els dimorfismes són producte de la selecció sexual, derivada de la competència entre ambdós sexes. En moltes espècies el dimorfisme és més evident, com és el cas de l’ésser humà. Però en el cas de les aus, la selecció sexual no actua de manera tan intensa, ja que en aquestes espècies la supervivència de les cries recau en mans d’ambdós sexes.

Enrique Font és professor titular d’Etologia a l’Institut Cavanilles de Biodiversitat i Biologia Evolutiva.