L’estudi del cucs de terra i la seua contribució a la formació i fertilització del sòl és l’última obra publicada de Darwin, quan ja tenia 72 anys. No obstant això, el seu interès per estudiar el tema es remunta a quan era petit,

Si vós, lector, sou de memòria tènue com aquell que escriu aquestes paraules, aquesta us deu semblar, també, una llista massa llarga per memoritzar-la en tres minuts: violí, cavaller, maleta, collar, neu, bebè, màscara, rosa, campanar, gingebre, orquestra, arengada, arxiu, finestra, taula,

Costa adonar-se que, de vegades, la literatura que fan els científics pot ser humorística en ella mateixa, i que la ciència pot donar lloc a diverses formes d’humor.

Davant de la lectura d’aquest assaig sobre la taula periòdica és impossible quedar-se indiferent. Sam Kean, un jove autor llicenciat en Física, passeja el lector per tota la taula periòdica, però no de la manera habitual, període per període o seguint l’ordre