Malgrat el desconcert que puga causar el bombardeig quasi continu de notícies sobre la troballa d’un nou fòssil que revoluciona tot el que sabíem fins ara de l’evolució humana, en l’actualitat, a començament del segle XXI, hi ha un ampli consens sobre certs moments clau en la nostra evolució, des dels primers homínids clarament bípedes, fa prop de quatre milions d’anys, fins a l’origen de la nostra pròpia espècie, Homo sapiens, fa uns 300.000 anys. No obstant això, aquest consens sobre les línies generals de la nostra evolució no impedeix que subsistesquen un considerable nombre d’incògnites i qüestions no resoltes, que encara avui són objecte de debat.
Aquest número de la revista Mètode pretén fer una revisió d’algunes d’aquestes qüestions encara pendents. Un nombre d’aquestes incògnites afecten l’origen i l’evolució del gènere Homo, tema al qual està dedicada la meua contribució que obre el monogràfic. Precisament, la dificultat de definir i reconèixer noves espècies en el registre fòssil del nostre gènere és el tema que planteja Ian Tattersall en el seu article. La irrupció de la paleogenòmica en l’estudi de l’evolució humana, tema del qual s’ocupa la contribució de Carles Lalueza-Fox, ha obert noves expectatives en aquest sentit. Les investigacions al voltant del jaciment georgià de Dmanisi ocupen un lloc destacat d’aquesta problemàtica, tant en el cas de la variabilitat observada en la població homínida d’aquest jaciment, com en el cas de les condicions que van forçar la primera sortida d’Àfrica, que analitze junt al professor David Lordkipanidze.
Però l’estudi de l’evolució humana no es nodreix únicament de restes paleontològiques, sinó també de l’evidència arqueològica que s’hi associa, en forma d’utensilis lítics que ens informen sobre el comportament dels nostres avantpassats, com demostra la contribució d’Eudald Carbonell, José María Bermúdez de Castro i Robert Sala. Una contribució que posa també de manifest la rellevància de les investigacions al complex càrstic d’Atapuerca per a l’estudi de les primeres poblacions humanes d’Europa. Un monogràfic, en definitiva, que indaga en els orígens i evolució de la nostra espècie.
