Els sistemes dinàmics dissipatius perden energia contínuament i açò determina el seu destí dintre del sistema en què existeixen. Els anomenats «atractors estranys» hi juguen un paper rellevant.

Els autors expliquen la idea del caos determinista en termes simples. Entre d’altres aspectes, tracten l’extrema sensibilitat a les condicions inicials (el famós efecte papallona).