Els efectes del foc sobre els processos hidrològics són complexos, però cada vegada més ben entesos pels científics, que cerquen maneres d'evitar-ne les conseqüències més perjudicials.

Perquè hi haja foc calen tres elements: ignició, oxigen i combustible. Tots tres són presents als ecosistemes terrestres, el que ha fet del foc un component més.