El personatge d'Hannibal Lecter és caracteritzat per una elevada intel·ligència i una gran serenitat. Però Lecter seria una excepció, ja que la psicopatia sol implicar una menor intel·ligència tant general com emocional.

Encara que el concepte clínic de psicopatia es troba estretament relacionat amb la conducta criminal, i particularment amb la violència criminal, no podem acceptar, ingènuament i erròniament, que tots els psicòpates cometen crims violents o que les persones que porten una vida antisocial i criminal han de ser necessàriament psicòpates. Tanmateix, quan els psicòpates cometen crims, ho fan exhibint un patró –quantitativament i qualitativament– diferent al d’altres delinqüents violents.