Llegats

Estrats geològics en paper

Si la memòria no em falla, Italo Calvino estava resignat que la seva biblioteca privada acabés a les parades de llibres vells de la riba del Sena. Hi ha destins menys dignes, perquè no és estrany trobar llibres vells al costat de contenidors o decorant bars moderns. I és una llàstima, no només pel valor intrínsec dels llibres, sinó perquè una biblioteca adquirida al llarg de la vida és un registre de l’evolució d’una persona. El conjunt té més valor que les parts perquè explica una història més enllà dels textos.

Què tenia a la biblioteca Lynn Margulis, que segons deia va treballar cada dissabte al vespre de la seva vida? Els seus papers de treball es poden consultar a l’arxiu de la Biblioteca del Congrés dels Estats Units, però hi havia també novel·les? Poesia? Algú que va dedicar tant de temps a Gaia s’esbargia llegint les aventures dels grecs antics? Mentre van estar casats, compartia biblioteca amb Carl Sagan o cadascú tenia la seva? Els papers de Sagan estan digitalitzats a la Biblioteca del Congrés i inclouen moltes curiositats relacionades amb l’astronomia. Tenint en compte l’abast dels seus treballs de divulgació caldria esperar que els llibres d’història i d’art també formessin part del llegat.

Darwin explica a la seva autobiografia que li agradava escoltar novel·les, a condició que tinguessin un final feliç. Sens dubte a cals Darwin hi havia llibres de Jane Austen, però el catàleg de la seva biblioteca a la Universitat de Cambrigde inclou només volums científics. On són els seus exemplars de Seny i sentiment i Orgull i prejudici?

Com a llegat inclassificable, cap supera el del paleontòleg Stephen Jay Gould a la Universitat de Stanford. A banda de llibres d’antiquari i llibres moderns, hi ha espècimens recol·lectats durant dècades de feina al camp. Algú que incorporava habitualment als seus textos de divulgació científica referències al beisbol i a les operetes de Gilbert i Sullivan per força havia de tenir una biblioteca representativa d’una personalitat immensa. Si pensem en la ciència com una activitat humanística, les novel·les policíaques o de ciència-ficció també formen part del substrat que inspira els descobriments.

En memòria de Raimon Escudé i Pladellorens, amb agraïment pel seu llegat.


Referències
Bergeron, L. (2008, 14 de maig). Famed scientist’s papers, artifacts arrive at library. Standford News. Consultat en https://news.stanford.edu/news/2008/may14/gould-051408.html
UMass News. (1998, 12 de novembre). Papers of UMass Amherst scientist Lynn Margulis to be housed at Library of Congress. UMass News. Consultat en https://www.umass.edu/newsoffice/article/papers-umass-amherst-scientist-lynn-margulis-be-housed-library-congress
University Library Cambdrige. (1961). List of books received in the University Library Cambridge March – May 1961. Consultat en http://darwin-online.org.uk/converted/pdf/1961_DarwinLibrary_A1036.pdf
Zhang, S. (2014, 10 de febrer). 8 of the most fascinating items from Carl Sagan’s personal archives. Gizmodo. Consultat en https://gizmodo.com/8-of-the-most-fascinating-items-from-carl-sagans-perso-1516028875

© Mètode 2019 - 103. Formes infinites - Volum 4 (2019)
Biòleg i escriptor (Barcelona).