Per què els elefants mengen terra?

Pregunta enviada per NEREA MILÁN (València). JOAN MAYOL respon:

En medicina, la ingesta patològica de terra o altres substàncies no comestibles es denomina «pica» i s’ha descrit en moltes espècies animals, inclosos els elefants i els humans. Els elefants, però, practiquen la geofàgia de forma natural i sistemàtica, sense que es pugui considerar patològica, tant en captivitat com en llibertat, per tal de suplir les carències minerals de la seva dieta, i en mengen en bona quantitat. Podria ser també que ajudi mecànicament (com a abrasiu) a la digestió dels vegetals fibrosos que consumeixen. Alguns autors que han estudiat la pica en primats la consideren desintoxicant, per neutralitzar determinats compostos de fulles o altres elements vegetals ingerits.

Els elefants processen perfectament la terra ingerida i la defequen amb normalitat. En captivitat, antigament s’havia optat per cimentar els seus recintes, la qual és una pèssima solució, i els animals tenen problemes de salut per aquesta carència. Actualment, a tots els zoos els aporten terra adequada, i la que els agrada més és la sorra de riu.

Joan Mayol. Cap del Servei de Protecció d’Espècies del Govern de les Illes Balears. Palma.

© Mètode 2013
POST TAGS: